Como mecanizar cafezais nas montanhas

A mecanização no manejo de cafezais de montanha é muito importante, pois ajuda a viabilizar a execução das práticas culturais na lavoura, diante das dificuldades atuais de falta de mão-de-obra, além de trazer economia nos custos de produção do café.

A cafeicultura de montanha no Brasil ocupa uma área de 650 mil ha de cafezais, nas regiões da Zona da Mata de Minas, Espírito Santo, Rio de Janeiro, Mantiqueira e divisa MG/SP. A produção anual deste parque cafeeiro é de cerca de 15 milhões de sacas/ano. Ali predominam pequenas propriedades, onde o café ocupa cerca de 20% da propriedade, mas representa cerca de 80% da renda. Na montanha existem poucas alternativas agrícolas, sendo mais adequados os cultivos perenes. 

Para mecanizar as lavouras de café nas montanhas, é preciso adaptar: as lavouras, o terreno e o maquinário.

Na adaptação das lavouras, os aspectos mais importantes são: abrir um pouco o espaçamento na rua para cerca de 3 m, usar variedades de porte baixo, variedades resistentes e sistema de poda safra zero. 

Na adaptação no terreno, é indicado fazer micro-terraços nas ruas para possibilitar o trânsito de tratores esteiros e abrir carreadores mais próximos para uso de canhão nas pulverizações. 

Na adaptação no maquinário, é recomendado usar equipamentos motorizados de operação manual, como roçadeiras e derriçadeiras; usar tratores e micro-tratores estreitos e até a colhedeira, transitando sobre os terraços; utilizar drones, com volume de 20-30 l/ha, nas pulverizações; e usar a nova alternativa com emprego do burrinho mecânico. 

O burrinho mecânico é um conceito novo, desenvolvido para operar em terreno de topografia acidentada. É leve, de fácil manuseio e sua roda dentada sustenta e traciona o equipamento, mesmo em declive acentuado. Ele faz micro-terraços que facilitam o trânsito para tratos na lavoura. Em complemento, para aumentar suas funções, existe, em execução na Fundação, um projeto de colocação de pequeno tanque e barra pulverizadora e de aplicação de herbicidas, com apoio em rodas traseiras, colocadas no lugar do arado. 

Com a abertura de micro-terraços nas ruas, é possível plantar o café entre os terraços e, depois, mecanizar os tratos. Aqui está aplicando calcário com trator cafeeiro

Com o burrinho mecânico, em 2-4 passadas pode-se fazer micro-terraços na lavoura, facilitando o trânsito para executar os tratos culturais