Queda de frutos de café: mais cedo e mais acentuada neste ano

Observações em campo, em lavouras de café, em diferentes regiões, mostram que a queda de frutos tem ocorrido mais cedo e de forma mais intensa neste ano safra. 

A queda de frutinhos de cafeeiros é um processo, até certo ponto, normal, e decorre, inicialmente, da característica das plantas terem uma floração chamada de profusa, ou seja, abre muitas flores, que, portanto, vão dar origem a um grande número de frutos por roseta. Com a fecundação das flores, antes ou após sua abertura, os frutinhos começam a crescer e, com base nessa frutificação, pode-se verificar se houve um bom pegamento, inicial da florada. 

O pegamento real, no entanto, só pode ser observado mais tarde, pois parte dos frutinhos é descartada, principalmente no período de 80 a 100 dias pós-florada. Esse descarte, que resulta na queda de frutos, sempre causa preocupação aos produtores, ao verem parte da sua expectativa inicial de safra ficar reduzida. 

A queda de frutos decorre do efeito dreno, ou seja, as reservas da planta, que são limitadas, vão atender a uma determinada carga de frutos e o excesso é eliminado. A intensidade dessa queda depende de fatores ligados à planta, como seu nível de enfolhamento, sua carga pendente e a uniformidade da florada. Já foi verificado, pela pesquisa, que quanto maior a carga, mais desfolhada a planta, e mais irregular a florada, maior vai ser a queda de frutos. 

As condições climáticas também interferem na queda de frutos, auxiliando ou dificultando o acúmulo de reservas nas plantas e influindo, ainda, na época de floração. Neste ano/safra de 2023/2024, o fato de que a queda de frutos vem se mostrando mais grave tem a ver com a condição de stress que as plantas sofreram, por falta de chuva e por calor excessivo, o que reduz a fotossíntese e, consequentemente, a produção de reservas, e, ainda, ao fato de ter havido períodos de chuva e de stress intercalados, que promoveram várias floradas. 

As floradas irregulares acentuam o efeito dreno, já que os frutos das primeiras floradas têm prioridade no uso de reservas, para seu crescimento, em detrimento dos frutos menores, das últimas floradas, que são, em parte, descartados. Pode-se constatar, facilmente, esse aspecto. Alguns frutos ficam aderidos aos ramos, tomando coloração inicialmente de um verde chumbo, depois amarelados e, finalmente, enegrecidos e outros caem rapidamente. Estes caídos podem ser observados no chão, sem o pedúnculo agarrado. Ao passar a unha na parte do fruto que se desligou do pedúnculo, pode-se verificar que se desprende uma massa farinhosa. A tabela 1 mostra o efeito de floradas, mais e menos uniformes, na intensidade de queda de frutos. 

Com relação à época da queda dos frutos, mais cedo neste ano, ela se deve a que a primeira florada foi também mais cedo, no início de agosto/23. 

Tabela 1- Resultados de queda de frutos em cafeeiros irrigados, em plantas com diferentes estágios de fruto, correspondentes a diferentes floradas - Bocaiuva (MG), 2009 

Aspectos de frutos de café abortados por efeito dreno. Os frutinhos menores amarelados e alguns enegrecidos. Muitos acabam caindo antes de ficarem escuros

Queda acentuada de frutos em propriedade de região cafeeira do estado de São Paulo -  Nov/23