Bastou São Pedro não cooperar para que o tema voltasse à pauta: é conveniente permitir a importação de café conilon no Brasil? A questão é polêmica. Minha opinião, explicada em textos publicados em parceria com a professora Sylvia Saes, é encontrada aqui mesmo no CaféPoint. Em resumo, acredito que sim, há benefícios potenciais em permitir a entrada de café do exterior. Desde que respeitadas as exigências fitossanitárias e vinculada a uma estratégia clara de expansão das exportações com maior valor agregado, a política pode trazer benefícios para o setor no longo prazo.

Em primeiro lugar, discutir a importação em regime de drawback representa um exercício de realismo. Afinal, o Brasil não controla a oferta internacional de matéria-prima para a produção de café solúvel. Se não processarmos tais sacas de café em nosso território, empresas baseadas em outros países o farão. De fato, já o fazem, abocanhando uma fatia do mercado internacional que poderia ser explorada por firmas brasileiras. Um bom exemplo recente é dado pelo Equador, cujo impressionante crescimento nas exportações contrasta com nossa estagnação.

Engana-se quem avalia que os efeitos de tal dinâmica se limitam ao curto prazo. No mundo em desenvolvimento, o café solúvel é um ponto de partida fundamental para a conquista de novos mercados. Promover um contato inicial com a bebida significa a possibilidade de estabelecimento de um relacionamento de longo prazo com tais consumidores. Caso o futuro reserve uma trajetória de crescimento econômico aos chamados países emergentes, o acesso privilegiado nos dias atuais implicará oportunidades adicionais de negócios no futuro.

• (+ "Importar é a última e trabalhosa solução, no entanto inevitável", afirma Abics)

Para isso, precisamos dotar o setor industrial das ferramentas usadas tão habilmente por nossos concorrentes. Oferecer valor agregado de maneira eficiente demanda flexibilidade para explorar a considerável diversidade existente no mercado internacional do café. Não deveríamos temer a participação de grãos de outros países nos blends criados em nosso território, por uma razão simples: o intercâmbio impulsionaria ainda mais a reputação do produto brasileiro no mercado internacional. Ora, ninguém melhor do que nós mesmos para mostrar as potencialidades daquilo que ofertamos. Com sua considerável oferta de quantidade e qualidade, atrairíamos novos investimentos caso contássemos com regras mais flexíveis. Ademais, poderíamos combinar políticas de promoção com uma presença efetiva de produtos made in Brasil.

Os parágrafos acima abordam potencialidades futuras. Antes, faz-se necessário pensarmos em um passo inicial. Momentos de quebra na produção oferecem uma excelente oportunidade para experimentar. Caso seja conduzida com cuidado, a iniciativa nos permitiria medir suas consequências práticas sem prejudicar os produtores. Mais especificamente, é preciso definir com clareza as quantidades que poderiam ser adquiridas e o período para tais transações. Da mesma maneira, cabem aos agentes definir um critério para a mensuração do eventual impacto da medida. Assim, teríamos evidências concretas para aprofundarmos nossa compreensão sobre os efeitos colaterais do drawback.

Obviamente, o governo brasileiro precisa agir em outras frentes. Primeiramente, terá que fazer a lição de casa para que as devidas exigências fitossanitárias sejam respeitadas. Ademais, deverá negociar a redução de tarifas impostas por outros países ao café solúvel produzido no Brasil. É bem verdade, lidará com um cenário desafiador. O mundo que emerge após eventos como o Brexit e a eleição de Donald Trump promete uma escalada dos conflitos comerciais. Após tais resultados eleitorais, será possível delinear uma estratégia de longo prazo para a abertura de novos mercados? Trata-se de uma incógnita, igualmente merecedora de uma boa conversa nos próximos meses. Mudanças na geometria dos acordos comerciais inviabilizariam os atuais planos de expansão das vendas ao exterior.

Finalmente, precisamos discutir o papel dessa mudança nas políticas de promoção do café do Brasil no exterior. Fomentar nossa competitividade é fundamental, mas devemos discutir formas de estender os benefícios aos cafezais. Tratemos de ir além da postura defensiva que enxerga o drawback como uma forma de minimizar custos. De que maneira o eventual fortalecimento da indústria brasileira afetaria os rendimentos recebidos pelos produtores rurais? A resposta para tal pergunta não é óbvia, dependendo dos padrões de cooperação e competição entre os distintos elos da cadeia. Do ponto de vista do cafeicultor, a importação só faz sentido se acompanhada da possibilidade de capturar parte do valor criado com essa política. Até o momento, fomos incapazes de oferecer uma resposta satisfatória para tal desafio.

Quando o assunto é café, uma das principais vantagens do Brasil deriva da natureza de seu complexo agroindustrial. Em grande medida, nossa força resulta da coexistência de agentes dedicados a atividades complementares. Porém, frequentemente a impressão é a de que nos esquecemos disso. Embore respeite os temores existentes entre os críticos do drawback, considero que os benefícios potenciais trazidos pela política justificam uma tentativa. Caso concebida como parte de uma estratégia mais ampla de projeção do café brasileiro no mercado internacional, todos os participantes do setor têm a ganhar com a iniciativa. Não será fácil, mas precisamos dialogar.